Au large de Marseille, sur un rocher, il y a une forteresse, le château d'If. Beaucoup de visiteurs y viennent pour voir la cellule d'Edmond Dantès, le héros du comte de Monte-Cristo. Un homme qui n'a jamais existé. Mais l'homme qui a inventé Edmond Dantès, Alexandre Dumas, avait bien un père. Et ce père, lui, a vraiment été prisonnier. Né esclave, devenu général pendant la Révolution, puis emprisonné et mis de côté. Et pourtant, quand Dumas a expliqué d'où lui était venue l'idée du comte de Monte-Cristo, il n'a jamais cité son père parmi ses sources d'inspiration. Alors, quelle est vraiment l'histoire derrière le comte de Monte-Cristo ? C'est précisément le mystère que nous allons essayer de résoudre ensemble dans cette vidéo. D'abord, revenons rapidement sur l'histoire que tu connais peut-être. On est à Marseille. Un jeune marin, Edmond Dantès, va se marier avec Mercedes. Le jour de leurs fiançailles, on l'arrête. Des hommes jaloux l'ont dénoncé. Il n'a rien fait, il n'a pas de procès et on l'enferme au château d'If pendant quatorze ans. En prison, il rencontre un autre prisonnier, l'abbé Faria. Et Faria lui confie un secret, celui d'un trésor caché sur une petite île, l'île de Monte Cristo.
Puis Faria meurt et c'est là que Dantès imagine son évasion. Le corps de Faria doit quitter la prison dans un sac. Alors, Dantès prend sa place et quand les gardiens viennent chercher le sac, ils pensent transporter le corps de Faria, mais à l'intérieur, c'est Dantès. Et les gardiens jettent le sac à la mer. D'ailleurs, Dumas écrit cette phrase : La mer est le cimetière du château d'If. Le cimetière, c'est l'endroit où on enterre les morts. Sauf que cette fois, le mort est vivant et Dantès s'évade. Il devient riche, puis il prend un autre nom et devient le comte de Monte-Cristo. Puis, il va se venger. Et c'est l'histoire du comte de Monte-Cristo, résumée en quelques secondes. Évidemment, je te conseille quand même de lire l'œuvre originale parce qu'à l'époque, elle apparaît en feuilleton. C'est un épisode après l'autre dans un journal et c'est un immense succès. Mais d'où vient cette histoire ? Eh bien, des années plus tard, Dumas raconte comment l'idée lui est venue. Le nom, il l'a trouvé en passant en bateau près d'une petite île de la Méditerranée qui s'appelle Monte Cristo. Et pour l'intrigue, Dumas explique qu'il s'est inspiré d'une histoire découverte dans un ouvrage tiré des archives de la police de Paris.
Et dans cet ouvrage, il découvre un homme, François Picot. François Picot est cordonnier à Paris. Il va se marier et des amis jaloux le dénoncent. Il passe alors sept ans en prison. Et là, un prêtre italien va lui laisser une fortune. Et quand il sort, Picot se venge. Tu reconnais l'histoire ? Dumas dit que telle quelle, elle était assez bête, cette histoire, mais que dedans, comme dans une huître, il y avait une perle. Alors, le comte de Monte-Cristo, est-ce que c'est inspiré d'une histoire vraie ? Eh bien, c'est pas si sûr, parce que beaucoup de gens pensent que l'histoire de Picot est probablement inventée. Et personne n'a trouvé de traces de ce cordonnier dans les archives. Autrement dit, la vraie histoire derrière Monte-Cristo n'est probablement pas une vraie histoire. Mais Dumas en a quand même fait un roman inoubliable. Et tu te souviens de la scène où Dantès quitte le château d'If dans le sac de Faria ? Eh bien, si tu as envie de vivre cette scène toi-même en français, j'ai préparé un petit texte ici qui s'appelle L'évasion du château d'If. C'est cette scène adaptée dans un français accessible. Et à la fin, tu peux lire une vraie phrase de Dumas tirée du roman.
Ça prend seulement quelques minutes à lire et tu n'as pas besoin de te lancer tout de suite dans la lecture du roman en entier. C'est totalement gratuit et le lien est juste en dessous de la vidéo dans la description. Maintenant, l'histoire devient beaucoup plus intéressante. Parce que dans la propre famille de Dumas, il y avait bien un homme qui a connu la prison : son père. Pour comprendre, il faut partir loin de Paris. Il faut aller à Saint-Domingue, qui aujourd'hui s'appelle Haïti. À l'époque, c'est une colonie française. On y produit notamment du sucre. Et ce travail, ce sont des personnes réduites en esclavage qui le font. Et c'est là que naît un petit garçon. Thomas Alexandre. Son père est marquis français. Sa mère, Marie-Cesette, est une femme noire, une esclave. Et selon la loi de la colonie, l'enfant d'une esclave naît esclave. Alors quand son père veut rentrer en France, il fait quelque chose de terrible. Pour payer son voyage, il va vendre son propre fils, Thomas Alexandre. Mais il est sympa, il garde le droit de le racheter par la suite et c'est ce qu'il fait. Donc Thomas Alexandre est vendu puis racheté par son père avant d'arriver en France à quatorze ans.
À Paris, il vit comme le fils d'un marquis, mais à vingt-quatre ans, il s'engage comme simple soldat. Il change de nom et d'après Alexandre Dumas, qui racontera plus tard dans ses mémoires, son grand-père ne voulait pas que son nom aristocratique soit porté par un simple soldat. Donc Thomas Alexandre doit abandonner le nom de son père et il choisit celui de sa mère, Dumas. Le nom d'une femme esclave, le nom que son fils va rendre célèbre dans le monde entier. À partir de maintenant, appelons-le simplement le général Dumas, parce qu'en réalité, la Révolution change tout. Dans l'armée révolutionnaire, il monte très vite. À trente et un ans, il est général. Ensuite, il commande des armées entières et il serait le premier général d'origine africaine de l'armée française. Et ses ennemis autrichiens l'auraient même surnommé le Diable noir. L'année suivante, la République abolit l'esclavage dans ses colonies. Et pour l'enfant vendu par son propre père, c'est une ascension incroyable. Mais c'est justement de très haut qu'il va tomber. Quelques années plus tard, il part en Égypte avec l'armée d'un autre général, Bonaparte. Et là-bas, les deux hommes s'opposent. Le général Dumas décide de rentrer en France. Il prend la mer, mais son bateau prend l'eau.
Il doit s'arrêter dans le sud de l'Italie, à Tarente. Et là, au lieu d'être aidé, il est arrêté et prisonnier. Il va rester enfermé presque deux ans à Tarente puis à Brindisi, qui sont deux villes au bord de la mer. Il tombe malade. Il est convaincu qu'on essaie de l'empoisonner. Et quand il est enfin libéré, il rentre en France. Ce n'est plus le même homme. Il est malade, il est affaibli. Il demande à reprendre du service, mais on ne lui confiera plus jamais d'armée. Et pendant tout ce temps, la France a beaucoup changé. Bonaparte est au pouvoir et son régime rétablit l'esclavage dans les colonies françaises. Et c'est à ce moment-là que naît son fils, Alexandre Dumas. Quatre ans plus tard, le général meurt. Il a quarante-trois ans et son fils Alexandre a trois ans. Bien plus tard, adulte, Alexandre Dumas écrit ses mémoires et il raconte un souvenir de ce moment. Il a alors trois ans. Il apprend que son père est mort et le petit garçon prend un fusil. On lui demande ce qu'il va faire et il répond : Je vais au ciel tuer le bon Dieu qui a tué papa. On ne sait pas exactement si ça s'est passé comme ça.
Il avait trois ans. Mais on sait une chose, c'est comme ça que Dumas a choisi de s'en souvenir. Maintenant, regarde les deux histoires côte à côte. Dantès, un homme innocent, enfermé dans une forteresse au bord de la mer, et le général, un soldat qui rentrait chez lui, qui est fait prisonnier au bord de la mer. Dantès perd quatorze ans de sa vie. Le général perd deux ans et en réalité, tout le reste : sa santé, sa carrière. Dantès est trahi par des hommes jaloux. Le général, lui, n'est pas vraiment trahi par des jaloux, mais le pouvoir qu'il a servi ne lui rend jamais sa place. Alors, est-ce que Dantès, c'est en réalité le père de Dumas ? La vérité, c'est qu'on ne peut pas le prouver. Dumas lui-même ne dit pas : J'ai créé Edmond Dantès à partir de mon père. Mais on sait que l'histoire de son père comptait énormément pour lui. Mais on peut dire ceci : derrière ce roman, il y a bien deux prisonniers. Le premier, c'est Picot. Dumas l'a trouvé dans un livre et il n'a probablement jamais existé, ce Picot. Et le deuxième a vraiment existé. C'était le père de Dumas.
Alors, est-ce qu'une partie de cet homme se retrouve dans Edmond Dantès ? Je ne peux pas et on ne peut pas l'affirmer. C'est à vous de décider de ce que vous voyez dans Dantès. Mais la prochaine fois que tu vas lire la scène du Château d'If, tu penseras peut-être toi aussi à ce petit garçon de trois ans avec son fusil. Dumas a donc écrit l'histoire d'un homme enfermé injustement, qui finit par sortir et par obtenir justice. Son père, lui, n'a jamais eu cette fin. Il est sorti de prison, mais il n'a jamais vraiment retrouvé la vie qu'il avait avant. Et c'est peut-être pour ça que quand on connaît l'histoire du père, on ne voit plus Dantès tout à fait de la même façon. Si tu veux toi aussi vivre la scène de l'évasion, l'évasion du Château d'If est gratuit. C'est juste en dessous de la vidéo. Tu as toute l'histoire en français adaptée à ton niveau. Juste au début, je te disais que le comte de Monte-Cristo était à l'origine publié en feuilleton, donc épisode après épisode dans un journal. Eh bien, dix ans plus tard, un autre roman est publié de la même façon, cette fois dans une revue.
Et celui-là se passe devant un tribunal. Je parle de madame Bovary et je te raconte ce scandale dans cette vidéo, juste ici. Donc, tu peux cliquer sur cette vidéo.
