Albert Camus: The Man Who Chose Life Despite Death | French Philosophy Explained

Season #1 December 03, 2025

🎁 FREE GUIDE: "10 Citations Essentielles d'Albert Camus"

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Bonne journée

Charles

Episode Transcript

Imaginez un homme qui découvre à 17 ans qu'il va mourir. Un homme né dans la pauvreté la plus extrême et qui devient prix Nobel de littérature à 44 ans. Un homme qui refuse de choisir entre sa mère et la justice et qui meurt brutalement dans un accident de voiture à 46 ans. Cet homme, c'est Albert Camus. Et aujourd'hui, Je vais vous raconter l'histoire d'un des plus grands écrivains français du XXᵉ siècle, un philosophe qui a vécu ce qu'il a écrit. Un homme déchiré entre l'Algérie et la France, entre la révolte et la tendresse. Et vous allez découvrir pourquoi sa pensée résonne encore aujourd'hui dans notre monde incertain. 7 novembre 1913, Mondovi, Algérie. Un petit village près de la mer. Albert Camus naît dans une famille très pauvre. Son père, Lucien, est ouvrier agricole. Sa mère, Catherine, est femme de ménage. Ils vivent dans la misère. Ils n'ont presque rien. Ils survivent difficilement chaque jour. Mais un an plus tard, c'est le drame. La Première Guerre mondiale éclate. Le père part au front. Il est blessé pendant la bataille de la Marne et il meurt en octobre 1914. Albert n'a même pas un an. Il ne connaîtra jamais son père.

Sa mère, Catherine, se retrouve seule avec deux enfants. Elle retourne vivre chez sa grand mère dans le quartier pauvre de Belcourt, à Alger, en Algérie. L'appartement est minuscule. Il s'entassent à plusieurs. Catherine travaille jour et nuit comme femme de ménage pour nourrir ses enfants. Mais voilà ce qui est extraordinaire. Malgré cette pauvreté, malgré cette misère, Albert est heureux. Il se souvient de la lumière aveuglante du soleil algérien, des bains dans la mer, des jeux avec ses amis dans les rues poussiéreuses, des bras de sa mère qui l'enserre tendrement quand il rentre de l'école. Camus écrira plus tard dans ses carnets: J'ai commencé par la plénitude. D'ailleurs, plénitude, c'est un mot magnifique en français. C'est le sentiment d'être rempli, d'être profondément satisfait, complet, pas besoin de plus. Et cette double expérience, la misère et la plénitude, la pauvreté et le bonheur, va forger toute sa philosophie, toute sa vie. Camus sera déchiré entre ces deux forces. Et puis, à l'école, il y a une rencontre qui change absolument tout. D'ailleurs, si vous voulez aller plus loin dans votre apprentissage, j'ai créé un guide gratuit autour de Camus. J'ai réuni dix citations essentielles que j'ai ensuite expliquées en français simple avec tout le vocabulaire pour comprendre sans difficulté.

C'est un excellent moyen d'améliorer votre compréhension, d'enrichir votre vocabulaire et de découvrir la pensée d'un des écrivains français les plus connus de son époque. Le lien est juste en dessous de la vidéo. C'est totalement gratuit ou alors dans la description de la plateforme où tu écoutes ton podcast. Revenons-en à Albert. Albert a un instituteur à l'école communale qui s'appelle Louis Germain et cet homme va devenir comme un père pour lui. Un jour, Louis Germain voit quelque chose de spécial en Albert. Il voit son intelligence, sa soif d'apprendre. Il prend donc une décision. Il va chez la grand-mère et il la convainc de laisser Albert passer le concours des bourses. C'est l'examen qui permet aux enfants pauvres d'aller au lycée gratuitement. Albert travaille très, très dur. Louis Germain lui donne des cours supplémentaires totalement gratuitement et Albert réussit. Il entre au lycée. Il faut vraiment prendre conscience de cela, mais à l'époque, c'est un miracle. Un enfant de femme de ménage qui entre dans un lycée, dans un monde qui devrait lui être fermé, c'est incroyable. Et 44 ans plus tard, en 1957, quand Albert Camus monte sur la scène à Stockholm pour recevoir le prix Nobel de littérature devant les rois et les ministres, devinez qui il remercie en premier dans son discours ?

Louis Germain, bien sûr, son instituteur. Il lui écrira même une lettre magnifique dans laquelle il dit: Sans vous, rien de tout cela ne serait arrivé. Mais à 17 ans, nouveau coup de destin. Albert découvre qu'il est atteint de tuberculose, une maladie grave des poumons. Et à l'époque, dans les années 1930, beaucoup de gens en mouraient. Il n'y a pas encore d'antibiotiques. Imaginez, vous avez 17 ans, vous venez de sortir de la pauvreté grâce à votre travail, vous commencez à rêver d'un avenir et soudain, un médecin vous dit: Vous allez peut-être mourir jeune. C'est à ce moment-là précis que Camus fait l'expérience de l'absurde. L'absurde, c'est un mot qui vient du latin absurdum, qui signifie ce qui est discordant, ce qui n'a pas de sens. Pour Camus, l'absurde, c'est ce sentiment brutal que la vie n'a pas de sens, que nous naissons sans l'avoir demandé. Nous souffrons, nous mourons et après, rien, le silence. Et en français, on a une expression que j'aime beaucoup. On va dire: Ça n'a ni queue, ni tête. Ça veut dire: ça n'a aucun sens. On ne comprend pas, ça n'a aucune logique. Et pour Camus, la vie humaine, c'est exactement ça.

Ça n'a ni queue ni tête. En 1942, Camus écrit un livre qui s'appelle Le mythe de Sisyphe. C'est un essai philosophique et il raconte l'histoire de Sisyphe, un personnage de la mythologie grecque. Les dieux l'ont condamné à la pire des punitions. Il doit pousser un énorme rocher jusqu'au sommet d'une montagne. Imaginez, vous poussez, poussez ce rocher immense, c'est super lourd, c'est épuisant, vous transpirez, vos muscles brûlent, mais vous continuez. Vous arrivez presque au sommet. Encore un effort et voilà, vous y êtes. Mais à ce moment précis, le rocher redescend. Il retombe en bas de la montagne. Et vous devez recommencer. Encore et encore et encore, éternellement. C'est une tâche qui est complètement absurde. Ça ne sert à rien. Ça ne produit rien. C'est du temps perdu pour l'éternité. Et c'est d'ailleurs la raison pour laquelle, en français, on dit: C'est un travail de Sisyphe. Ça veut dire que c'est un travail qui est inutile, qu'il faut recommencer sans cesse. Mais voilà ce que Camus écrit d'extraordinaire. Il dit: "Imaginez le moment où Sisyphe arrive en haut et le rocher redescend. Sisyphe regarde vers le bas, il voit la pente, il sait qu'il va devoir redescendre et tout recommencer.

À ce moment-là, il hésite, il est déchiré, il souffre d'un conflit intérieur. Il est déchiré entre l'impuissance et la révolte. Et puis, il fait un pas vers le bas. Il choisit de redescendre, il choisit sa peine, il choisit son destin. Et à ce moment précis, au cœur même de sa détresse, il découvre une joie profonde et silencieuse. Et Camus écrit cette phrase magnifique qui va devenir célèbre dans le monde entier: Il faut imaginer Sisyphe heureux. Vous comprenez ? Il dit: "Même si la vie n'a pas de sens, même si tout est absurde, on peut choisir de vivre, on peut choisir d'être heureux". Et ce n'est pas de l'optimisme naïf, c'est une révolte. C'est dire: OK, d'accord, la vie n'a pas de sens, mais je choisis quand même de l'aimer. En 1940, la France est occupée par les nazis. Camus est à Paris. Il est séparé de sa femme Francine, qui est restée en Algérie. Ils ne peuvent plus communiquer et Camus prend une décision. Il entre dans la résistance. Il devient journaliste pour un journal clandestin qui s'appelle Combats. C'est un journal secret qui combat l'occupation nazie. C'est extrêmement dangereux. S'il est découvert par la Gestapo, il sera torturé et tué.

Mais pour Camus, se révolter, c'est essentiel. Il écrit alors une phrase qui va devenir célèbre: Je me révolte donc nous sommes. C'est une référence directe au philosophe Descartes qui a écrit à son époque: Je pense, donc je suis. Mais Camus transforme complètement le sens. Pour lui, ce n'est pas la pensée qui nous rend humains, c'est bien la révolte. C'est la révolte qui crée la solidarité entre les humains. En 1947, Camus publie "La Peste". C'est l'histoire d'une épidémie qui frappe brutalement la ville d'Oran, en Algérie. C'est une maladie mortelle. Les rats meurent dans les rues, puis Les humains commencent à mourir aussi. La ville est mise en quarantaine, ce qui signifie qu'elle est complètement isolée. Personne ne peut entrer ou sortir. Les habitants sont séparés de ceux qu'ils aiment. Ils sont enfermés chez eux. Ils ont peur. Beaucoup meurent dans des souffrances terribles. Et le livre est une métaphore de l'occupation nazie que la France vient juste de vivre. Mais c'est aussi une réflexion profonde sur la condition humaine. Et vous savez ce qui est fascinant ? En 2020, pendant la pandémie du COVID-19, La Peste est redevenu le livre le plus vendu en France. Les libraires étaient en rupture de stock.

Pourquoi ? Parce que Camus décrit exactement ce que nous avons tous vécu: l'enfermement, la séparation d'avec ce qu'on aime, l'angoisse de la maladie, l'Incertitude du lendemain. À la fin du roman, le docteur Rieu, le narrateur, écrit: Le bacille de la peste ne meurt ni ne disparaît jamais. Le bacille, en français, c'est la bactérie, le microbe qui cause la maladie. Mais ici, c'est une autre métaphore très puissante. Le mal, l'injustice, le totalitarisme, ils ne disparaissent jamais. Il faut toujours rester vigilant. Dans les années 1950, la guerre d'Algérie éclate. L'algérie veut son indépendance. La France refuse. Et c'est une guerre terrible, violente. Et Camus est profondément déchiré. Il est tiraillé entre deux choix impossibles. Il est né en Algérie. Il aime ce pays, ce soleil, cette terre. Sa mère vit toujours à Alger, mais il aime aussi la France. Il refuse la violence contre les civils innocents, qu'ils soient français ou algériens. Et on l'attaque de tous les côtés. On dit qu'il trahit l'Algérie, on dit qu'il trahit la France. Et sa position nuancée est incomprise. Et donc, il va se retirer du débat public. Il souffre. Et puis, le 4 janvier 1960, la catastrophe dont je vous ai parlé au début, Albert Camus meurt dans un accident de voiture.

Il a seulement 46 ans. Il est au sommet de sa gloire. Il a encore tant de choses à écrire et dans sa poche, on trouve le manuscrit inachevé d'un un de ses livres, Le Premier homme, qui est l'histoire de son enfance en Algérie. Le livre sera publié 34 ans plus tard et je vous invite à le lire. Avant de finir, récapitulons ensemble les différentes expressions françaises qu'on a apprises ensemble aujourd'hui. La première: "vivre dans la misère", ce qui veut dire être très pauvre, survivre difficilement. Ensuite, on a "la plénitude", On a vu "passer un concours" et pas prendre. On a parlé de "l'absurde", ce qui n'a pas de sens, ce qui est illogique. L'expression que j'aime beaucoup: "Ça n'a ni queue ni tête". Ça veut dire que ça n'a pas de sens. On a aussi parlé de "travail de Sisyphe". Ça veut dire recommencer sans cesse un travail qui est inutile. Bien sûr, "se révolter", qui veut dire refuser l'injustice, dire non, "mettre en quarantaine" une personne et enfin "être déchiré", "être tiraillé". Vous pouvez absolument utiliser toutes ces expressions dans la vie quotidienne en français. Ce ne sont pas que des mots de philosophie, ce sont des mots que les Français utilisent vraiment.

Voilà l'histoire d'Albert Camus, un homme qui a vécu dans la pauvreté extrême et qui est devenu prix Nobel de littérature. Un homme qui a découvert à 17 ans qu'il allait peut-être mourir. Un homme qui a connu la guerre, la maladie, le déchirement. Un homme qui a écrit sur l'absurde, sur la révolte et sur la justice, mais surtout un homme qui a choisi la vie, qui a dit: OK, d'accord, la vie n'a peut-être pas de sens, mais je la choisis quand même. Je choisis d'aimer le soleil, la mer, les êtres humains. Je choisis d'être heureux malgré tout. Aujourd'hui, dans notre monde incertain, violent, parfois même absurde, je pense vraiment que Camus a encore beaucoup à nous dire. Et si vous voulez aller plus loin, n'oubliez pas que j'ai créé un guide totalement gratuit pour vous. Dix citations d'Albert Camus expliquées dans un français simple avec le vocabulaire philosophique. C'est parfait si vous apprenez le français et que vous voulez comprendre la culture française en profondeur. Le lien est juste en dessous dans la description. C'est gratuit. Téléchargez-le, il va vraiment vous aider. Maintenant, dites-moi en commentaire, est-ce que vous connaissiez Albert Camus ? Avant cette vidéo, bien sûr.

Est-ce que vous avez lu un de ses livres comme L'Étranger ou La Peste ? Dites-moi dans les commentaires. J'adore lire tous vos commentaires. Ça me fait toujours énormément plaisir. Et si vous avez aimé cette vidéo sur Camus, je vous recommande fortement de regarder ma vidéo sur Le Petit Prince de Saint-Exupéry. C'est un autre chef-d'œuvre de la littérature française. C'est un livre magnifique qui parle aussi, comme Camus, de la vie, de l'amour, de ce qui est vraiment important. La vidéo est juste ici. Clique là, ou là, ou là. À très bientôt et n'oubliez pas: il faut imaginer Sisyphe heureux. Ciao.

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